이렇게 김동인은 나라에 대한 마음에서 한국인에 남다른 일깨움을 주었다. 그의 작품은 교사로서, 그 자신은 반면교사로서···. 김동인을 기리는 문학비 옆에는 그의 잘못을 적어 놓은 안내판이 있다. 1977년에 그의 흉상과 문학비가 서울 인왕산 아래 사직공원에 제막되었으나, 1988에 서울 어린이대공원으로 이전되었고, 2021년에 그의 친일행적을 적어 놓은 안내판이 세워졌다. 공원을 찾는 아이들은 어른들에 묻는다. “나도 커서 김동인 같은 사람이 될까요? 말까요?”
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그는 “이승에 계신 붉은 악마 여러분께”란 유서를 남겼다. 유서의 내용에는 “거스 히딩크 감독님 이하 선수들의 땀, 눈물, 열광적인 함성, 첫승의 기쁨, 제 생애 가장 큰 생일선물이기도 했다. 그러나 이제부터 남미, 유럽의 높고도 높은 벽을 넘어야 하니, 또 언젠가는 기필코 넘어야 될 것이고 해서, 조급한 마음에 이 길을 택한다”며, “저는 영혼이 되어 열두 번째 선수가 되서 꼭 필승 코리아가 되도록 힘껏 뛰겠다”고 적혀있었다.
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중국에서 한국인을 ‘조선족’으로 표기하는 일이 일어나는 것은 민족이라는 말과 연관되어 있다. 윤동주 시인을 “중국조선족애국시인”이라고 한다면 윤동주 시인이 사랑한 나라는 중국이 되고 만다. 그간 우리는 너무 생각 없이 민족이라는 말을 애용해 왔다. 한민족이라고 하지 않고 한국인이라고 했다면 이런 문제가 일어났겠는가? 우리가 한민족, 조선민족 할 때는 “한민족중국인”이나 “조선족중국인”이 가능하지만, 한국인, 조선국인이라고 한다면, 여기에 아무리 중국을 갖다 붙여도 “중국한국인”, “중국조선국인”밖에 되지 않으니 중국인으로 될 일은 없는 것이다.
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그로스비(Steven Grosby)는 일본의 경우는 8세기부터, 한국은 10세기 고려 때부터 국인(nation)이 시작된 것으로 볼 수 있을지도 모른다고 하고 있다. 그리고 스미스(Anthony D. Smith)는 한국이 근대화기 이전에 네이션이 없었다고 하고, 그에 대한 이유로서 다음과 같이 기술하고 있다.
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왜냐하면 지금 우리가 속국이라고 할 때의 그 의미로서의 속국은 전혀 사실이 아니기 때문이다. 과거에도 시세에 익숙하지 못하거나 공법에 어두운 사람이 그런 말을 한다고 이렇게 적어 놓지 않았는가? 130여 년 전 그렇게 어려운 상황에서 힘들게 공부해서 책에 써주었는데도 한국사람들이 지금도 이런 말을 하고 있는 것을 들으면 유길준 선생의 마음은 얼마나 아프겠는가?
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왓슨의 구분을 기준으로 본다면 과거 동아시아에서의 중국과 주변 국가와의 관계는 패권에 가장 근접한다. 과거 동아시아의 조공책봉체제와 오늘날의 패권체제(hegemony system)를 비교해 보자. 과거 동아시아의 세계는 중국을 중심으로 하는 조공책봉체제에 있었고, 오늘날의 세계는 미국을 중심으로 하는 패권체제에 있다. 과거 동아시아에서의 중국과 오늘날 미국은 많은 부분에서 공통된다. 과거 중국의 영향하에 있던 국가는 조공국이라고 하였고, 오늘날 미국의 영향하에 있는 국가는 미국의 우방국 또는 동맹국이라 할 뿐 그 구도와 역할은 거의 동일하다.
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정약용의 언급에서도 알 수 있는 것처럼 국가에 대한 인식은 별도로 하고 있는 것이다. 한국사람들은 한국사람으로서의 정체성이 분명하였으며, 중국과 한국의 국가적인 경계는 항상 명확하였다. 그리고 설화와 민담을 보면 한국사람들의 우수성을 과시하고 중국사람들을 우롱하고 무시하는 이야기들도 많다.
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팔레는 대구 주변에 있는 여섯 개 정도 촌락의 호적문서를 분석한 결과 1690년에서 1732년 사이에 노비가구가 약 30%에 이른다는 일본 시카타 히로시의 연구를 토대로 17-18세기 조선에 노비의 인구가 30%에 이른다며 한국을 노비사회였다고 주장하였다. 그는 스스로 조사하지도 않고 과거 한국의 노예의 인구가 30%에 이른다고 하고, 이는 고대 그리스, 고대 로마, 남북전쟁 이전 미국 남부의 노예인구와 같은 비율이라면서 한국을 노예제 사회라고 주장하였다.
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그런데 이 민족주의는 민족을 위하는 것이고, 여기의 민족에는 대한민국뿐만 아니라 북한도 포함된다. 대한민국과 북한은 지금 전쟁에서 휴전 중이므로, 민족주의로서 북한을 위한 일이 대한민국에 대해서는 이적행위가 될 수 있는 것이다. 그래서 국민주의와 민족주의는 함께할 수 있는 부분도 있으나 서로 배치되는 부분도 있다. 국민주의면 북한은 적이 되고 미국은 우방이 되는 반면에, 민족주의면 북한은 같은 형제로서 우리가 되고 미국은 적이 되는 것이다.
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외세는 어떻게 나라 안으로 들어오는가? 어느 나라가 다른 나라를 지배하거나 그 영향권 내에 두려고 할 때, 반드시 그 나라 안의 협조자가 필요하다. 군대를 몰고 가서 무력으로 제압한다고 해도 이는 일시적인 정복일 뿐이고, 그 나라 내부에서 자국을 돕는 자가 없이는 언어도 다르고 풍속도 다른 나라를 영속적으로 지배하기는 불가능하다.
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일찍이 아리스토텔레스(Aristotle)는 다른 사람을 아끼고 위하는 마음에 있어서 혈족적인 것(syngenike)과 국가 내 사람들 간의 공동체적인 것(koinonike)으로 구분하였다. 가족 간의 관계와 국가 내 사람들 간의 관계는 본질적으로 다르다. 전자는 본능과 감정에 의존하지만, 후자는 합의와 이성을 기초로 한다.
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한국정부는 국군포로 송환을 위해 노력도 하지 않았을 뿐만 아니라 자기 힘으로 돌아온 병사들을 맞이하는 것까지도 비굴하고 한심한 모습을 보였다. 비전향장기수들이 송환되었을 때 북한에서는 대대적인 환영행사를 거행하였으며, 이들에 대하여 영화를 만들고 기념우표까지 만들어 영웅으로서 환대하였다. 이런 북한에 비해서 대한민국에서는 국군포로가 귀환하였을 때 귀환사실을 발표도 하지 않으려 했을 뿐만 아니라 퇴역식도 비공개로 하였다.
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지금은 하이브리드전쟁 시대이다. 한반도 지역에서는 오래전부터 하이브리드 인지전이 치열하게 전개되어 왔다. 겉으로는 평온하게만 보이지만 안으로는 치열한 이 전쟁과정에서 쟁취하려는 주요 목표는 사람들의 심리이고, 여기에서 중요한 영역 중의 하나가 내셔널리즘이다. 여기서도 한국은 여기서도 지고 있다. 지고 있다기보다 속수무책으로 파괴당하고 있다고 해야 할 것이다.
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이러한 가운데 현세에 집착하는 한국사람들은 세대와 세대로 연결되는 공동체 의식이 약하다. 리스트(Friedrich List)는 세대에서 세대로 이어지는 국인 공동체 의식을 강조하였다. 김동리의 소설 무녀도는 샤머니즘을 믿는 어머니와 기독교를 믿는 아들이 겪는 세대 간 단절의 비극을 그리고 있다. 한국은 세대 간 단절이 어느 사회보다 심하다. 한국말 잘하는 아버지는 버리고, 영어 잘하는 옆집아저씨를 존경하고 따르는 것이다.
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한국사람들의 풍속이 더 아름다워져야 한다. 모두가 정직한 가운데 서로를 위하는 마음으로서의 동포애를 가져야 한다. 국인주의는 자국을 자랑스러워하는 것이다. 자국이 자랑스럽다는 것은 자국인이 자랑스러운 것이고, 자신이 자랑스러운 것이다. 자신이 자랑스러울 때 자국이 자랑스러워진다.